Agência de Nova York observa que nem todos os equipamentos COVID foram vendidos por centavos - US $ 99 milhões estão sendo jogados fora

As pessoas se inscrevem para testes de coronavírus em Sunset Park, Brooklyn, 27 de outubro de 2020.

Ben Fractenberg/A CIDADE

A agência da cidade que vendeu milhões de itens de resposta ao COVID por preços de barganha planejou a destruição de US $ 27,7 milhões em desinfetante para as mãos e suprimentos de teste adquiridos pela pandemia que expiraram, A CIDADE soube.

(Uma versão anterior deste artigo afirmava incorretamente que US$ 99 milhões em compras pandêmicas estavam em uma lista a ser destruída).

O Departamento de Serviços Administrativos da Cidade (DCAS) também colocou em leilão outros US$ 35 milhões comprados em aventais de isolamento e protetores faciais com um desconto potencialmente tremendo. O preço inicial do lance para todo o cache de resposta ao COVID: $ 24.500, mostram os registros obtidos pelo THE CITY.

A CIDADE informou na terça-feira que os funcionários do DCAS leiloaram 9,5 milhões de itens de resposta ao COVID por US $ 500.000 desde o verão passado. Os itens foram adquiridos no início da pandemia, em março e abril de 2020, como parte de US$ 224 milhões em contratos destinados a fornecer equipamentos – incluindo itens de proteção individual – para trabalhadores da linha de frente, enquanto o coronavírus causava estragos nos pronto-socorros da cidade.

Isso incluiu US $ 12 milhões para 3.000 chamadas "respiradouros de ponte" compradas em abril, que deveriam servir como backups para os ventiladores muito procurados na época.

Mas parece que nenhum dos dispositivos foi usado e quase todos estavam em um depósito no Queens em sua embalagem original até o mês passado, quando o DCAS os listou como "equipamento médico não funcional vendido como sucata".

Um negociante de sucata comprou todo o lote por $ 24.600.

Até quinta-feira, os funcionários do DCAS se recusaram a responder às perguntas do THE CITY sobre o custo original de todos esses itens leiloados, mas o porta-voz do departamento, Nick Benson, emitiu uma resposta.

Ele revelou que ainda mais itens foram vendidos do que aqueles que A CIDADE havia identificado por meio dos registros disponíveis - 12,2 milhões, não 9,5 milhões. E pela primeira vez ele forneceu o custo original aos contribuintes para esses itens leiloados: US$ 42,4 milhões. Todos eles foram vendidos por $ 542.000, ou uma média de cerca de 4 centavos por item.

Em resposta às perguntas da CIDADE, o DCAS na quinta-feira também reconheceu que outro grande estoque de itens de resposta ao COVID - incluindo milhões de frascos de desinfetante para as mãos que expiraram, milhares de vários kits de testes médicos e dezenas de milhares de zaragatoas médicas - foram colocados em uma lista de "salvamento" para serem destruídos.

De acordo com os registros que a CIDADE obteve por meio da Lei de Liberdade de Informação, os contribuintes originalmente pagaram US$ 58,8 milhões por esses itens, dos quais US$ 31 milhões foram usados ​​ou doados até o momento. Mas cerca de metade - US$ 27,7 milhões - já foram destruídos como mercadorias vencidas ou devem ser destruídos nos próximos meses, disse Benson.

Um dos problemas que o DCAS enfrentou é que ninguém parece querer nada desse material.

Benson disse que os itens - incluindo máscaras KN95, batas de isolamento, aventais e protetores faciais - são todos considerados "não médicos" e foram comprados no início da pandemia, quando era difícil obter suprimentos médicos e equipamentos de segurança.

Agora que os suprimentos de qualidade superior estão disponíveis, afirmou Benson, as autoridades de saúde da cidade disseram que não precisam mais de itens não médicos.

Mas quando o DCAS os colocava em leilão, os itens muitas vezes atraíam zero licitantes, embora o DCAS tentasse vendê-los a preços com grandes descontos, mostram os registros. De fato, a pouca demanda inspirou a agência a reduzir ainda mais os preços iniciais nas últimas semanas.

Detalhes sobre itens leiloados específicos - solicitados pela primeira vez pelo THE CITY em 9 de fevereiro, mas não recebidos até quinta-feira - deixam claro o quão altos foram esses descontos.

As compras de desinfetantes para as mãos, em particular, custavam uma música. A All Hands Fire Equipment recebeu US $ 5,78 milhões pelo material no início de 2020, mas o DCAS acabou leiloando US $ 4,8 milhões disso - ou 1,6 milhão de garrafas - por US $ 500.