Usar uma máscara externa me ajudará com a má qualidade do ar em NJ devido à fumaça de incêndio florestal?

Uma mulher usando uma máscara facial viaja perto da Newark Avenue, em Jersey City, enquanto um alerta de qualidade do ar perdura em Nova Jersey em meio aos impactos negativos da fumaça do incêndio florestal no Canadá.Steven Rodas | NJ Advance Media para NJ.com

A fumaça dos incêndios florestais canadenses permaneceu em Nova Jersey o suficiente para que o indicador do índice de qualidade do ar do estado atingisse níveis "insalubres" na tarde de quarta-feira.

Ar mais espesso, um tom de tangerina no céu e dificuldade de enxergar a poucos quarteirões de distância foram relatados em partes do estado. Com a expectativa de que as condições piorem na noite de quarta-feira, os moradores podem estar se perguntando: uma máscara me protegerá da fumaça?

"O pano típico ou as máscaras cirúrgicas que usávamos para o COVID, ajudam nas gotículas de água, nas doenças, mas não vão ser tão boas aqui. Mas alguma coisa é melhor do que nada", disse Greg Pope, professor de terra e ciências ambientais na Montclair State University.

"Se alguém for sensível a essa fumaça, algum tipo de máscara ou até mesmo uma bandana (pode ajudar). Isso é o que os bombeiros farão", disse Pope, observando que as máscaras projetadas para filtrar o ar são as preferidas.

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A qualidade do ar despencou em grande parte do nordeste, à medida que a fumaça dos incêndios florestais no Canadá se move para o sul. A má qualidade do ar pode ser perigosa. Antes de passar algum tempo ao ar livre, verifique a previsão da qualidade do ar. Certifique-se de não estar fazendo mais mal do que bem a si mesmo. https://t.co/CVx9g8Hm1q pic.twitter.com/aSPUS4LU92

O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de qualidade do ar para todo o estado de Nova Jersey. Além do alerta, que atualmente dura até a meia-noite de quinta-feira, o serviço sugeriu que as pessoas limitem suas atividades ao ar livre e usem máscara caso precisem sair.

"Máscaras de 'conforto' ou 'poeira' de papel comumente encontradas em lojas de ferragens são projetadas para reter partículas grandes, como serragem. Essas máscaras não protegem seus pulmões das pequenas partículas encontradas na fumaça de incêndios florestais", alertam os Centros de Controle de Doenças e Prevenção.

O departamento de saúde do estado acrescentou em sua orientação mais recente que o conforto de papel e as máscaras contra poeira não protegerão seus pulmões da fumaça e as máscaras N95 fornecerão alguma proteção "se usadas adequadamente".

Proteção substancial, disse Pope, vem de "máscaras de filtragem de alta qualidade".

As máscaras KN95 e N95 são capazes de filtrar até 95% das partículas de 0,3 mícron ou maiores do ar, ajudando a filtrar a atual qualidade insalubre do ar, disseram especialistas. A largura de um único fio de cabelo humano é de cerca de 60 micrômetros, de acordo com o departamento de saúde da Califórnia.

O CDC disse que crianças, grávidas e qualquer pessoa com asma, doença pulmonar obstrutiva crônica e doenças cardíacas podem estar "especialmente em risco" devido ao estado nocivo do ar. A agência observa que a exposição à fumaça de incêndios florestais para pessoas sensíveis pode resultar em tosse, dificuldade para respirar, respiração ofegante, ataques de asma, dores de cabeça, dor no peito, garganta arranhada e coriza.

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A exposição pesada e prolongada à poluição particulada, que pode resultar de incêndios florestais, em alguns casos pode significar efeitos significativos à saúde, como derrames e câncer de pulmão.

Pope disse que um evento climático específico, como a fumaça de um incêndio florestal a centenas de quilômetros de distância no Canadá pairando em Nova Jersey, não pode ser vinculado à mudança climática causada pelo homem. Ainda assim, enfatizou, os cientistas vão estudar caso surja uma tendência, especialmente agora que a temporada de incêndios florestais é mais longa devido ao aquecimento do planeta.

Nova Jersey pode estar reservada para mais ar esfumaçado no futuro e devemos ter nossas máscaras prontas?

"É difícil dizer. É possível", disse Pope.

Dependerá dos padrões climáticos e de como serão as temporadas de incêndios florestais. Embora não seja tão grave, a fumaça do incêndio florestal no Canadá chegou aqui em duas outras ocasiões já este ano - da Nova Escócia, Alberta e Manitoba, de acordo com o professor.