As salas de emergência da Filadélfia não estão vendo um aumento de pessoas com sintomas respiratórios

Tara Mott nem tinha ouvido falar dos incêndios florestais no Canadá quando começou a sentir um aperto no peito.

A analista atuarial de 24 anos de Nova Jersey tem asma desde os 7 anos. Depois de lutar por anos para controlar sua asma - às vezes precisando de vários inaladores por dia - ela começou a consultar novos médicos na Jefferson Health há três anos e fez um regime que geralmente mantém seus sintomas sob controle.

Esta semana, suas medidas de mitigação da asma não foram suficientes. "Não importa quantas vezes eu tomasse meu inalador, ele realmente não estava funcionando", disse Mott. Quando ela soube dos incêndios no norte, ela entendeu o porquê.

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Os departamentos de emergência em toda a região da Filadélfia estavam em alerta na quinta-feira para um afluxo de pacientes com dificuldade para respirar, embora no final da tarde a maioria não tivesse visto um aumento nos casos. Ainda assim, os médicos alertaram que o perigo não passou para aqueles que são vulneráveis ​​a problemas de qualidade do ar: a inflamação pode levar alguns dias para se acumular antes de se tornar problemática para pessoas com asma.

"Eu me pergunto o que o amanhã e o próximo trarão", disse James Reingold, chefe do departamento de medicina de emergência do St. Christopher's Hospital for Children. "E eu definitivamente sinto que estou prendendo a respiração pelo fim de semana."

Embora as pessoas com condições subjacentes tenham maior risco de desenvolver problemas respiratórios, a má qualidade do ar coloca todos em risco.

"O impacto vai muito além", disse Jamie Garfield, professor de medicina e cirurgia torácica no Temple University Hospital.

As partículas no ar são tão pequenas que podem entrar na corrente sanguínea e contribuir para doenças cardíacas, disse o médico pulmonar de Temple.

Apesar do risco elevado, os departamentos de emergência do Temple University Hospital, Jefferson Health, Tower Health e Main Line Health não registraram aumento de pacientes até o meio-dia de quinta-feira.

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"Estamos atendendo alguns pacientes aqui ou ali que chegam com sintomas respiratórios", disse Brian Lahmann, chefe do departamento de medicina de emergência do Reading Hospital e do sistema Tower Health.

O Hospital Infantil da Filadélfia e o St. Christopher's, que faz parte da Tower Health, também não estão vendo aumentos no número de pacientes com sintomas respiratórios.

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Para muitas famílias, o risco de sair é claro ao abrir a porta, disse Reingold, do St. Christopher's.

"Você pode sair e sentir o cheiro - parece nojento, cheira nojento, queima os olhos", disse ele.

A sala de emergência de St. Christopher atendeu um punhado de bebês na quinta-feira - bebês são mais suscetíveis à má qualidade do ar porque suas vias aéreas são menores - mas não viram o pico de pacientes que temiam.

A comissária de saúde da Filadélfia, Cheryl Bettigole, disse que as salas de emergência lentas são um sinal de que os residentes atenderam aos avisos da cidade.

"Eu estava dirigindo pelo norte da Filadélfia ontem à noite, e aquelas ruas, que normalmente são muito movimentadas, estavam vazias", disse ela. "Acho que as pessoas realmente prestaram atenção a este aviso e ficaram dentro de casa."

Ainda assim, nem todos podem seguir a orientação de ficar dentro de casa – seja para deveres parentais ou para trabalhar para as muitas pessoas que trabalham ao ar livre.

É por isso que, disseram os médicos, é importante que qualquer pessoa que precise sair tome precauções, como usar uma máscara - de preferência uma N95, projetada para capturar pequenas partículas como as da fumaça do incêndio desta semana.

Jaleesa Robinson, 31, usava uma máscara do lado de fora do St. Christopher's na quarta-feira, onde trouxe sua filha de 13 anos para tratamento de um problema no pé.