As máscaras são eficazes, mas eis como um estudo de um grupo respeitado foi mal interpretado para dizer que não eram

Recentemente, uma revisão da Biblioteca Cochrane desencadeou uma tempestade depois que as manchetes declararam que pesquisas publicadas pelo estudo da respeitada organização descobriram que as máscaras não funcionam e não impedem a transmissão comunitária de vírus respiratórios como o COVID-19.

Durante um período de dois meses, alguns comentaristas e políticos publicaram artigos de opinião e mídias sociais para dizer que o estudo provou que as máscaras não eram necessárias o tempo todo e que os mandatos foram ineficazes.

No entanto, a editora-chefe da Biblioteca Cochrane, Dra. Karla Soares-Weiser, emitiu uma declaração em 10 de março para dizer que a análise foi mal interpretada e que a revisão não concluiu que as máscaras não funcionam.

Em vez disso, analisou a eficácia dos programas de mascaramento, como mandatos, em retardar a propagação de vírus respiratórios e, a partir daí, descobriu que os resultados eram inconclusivos.

“Muitos comentaristas alegaram que uma revisão Cochrane recentemente atualizada mostra que 'máscaras não funcionam', o que é uma interpretação imprecisa e enganosa”, escreveu Soares-Weiser. “Seria correto dizer que a revisão examinou se as intervenções para promover o uso de máscaras ajudam a retardar a propagação de vírus respiratórios e que os resultados foram inconclusivos”.

Especialistas disseram à ABC News que as descobertas da meta-análise da Biblioteca Cochrane não foram representadas com precisão e que as evidências mostram que as máscaras ajudam a prevenir a propagação do COVID-19.

A revisão Cochrane, publicada no final de janeiro, analisou vários estudos que examinaram intervenções físicas para reduzir a propagação de vírus respiratórios.

Muitos dos estudos analisados ​​analisaram as intervenções de mascaramento, o que significa quão eficazes são as máscaras se as pessoas receberem máscaras e informações sobre mascaramento e forem incentivadas a usá-las.

No entanto, dar máscaras às pessoas não significa necessariamente que elas usarão máscaras.

"O estudo foi mal interpretado e, quando você olha rapidamente, vê como isso aconteceria", disse a Dra. Jessica Justman, professora associada de medicina em epidemiologia na Columbia Mailman School of Public Health, à ABC News. “Estamos analisando intervenções que tentam promover o uso de diferentes tipos de equipamentos de proteção, como máscaras, e os resultados vão depender de quão bem as pessoas realmente aderem a esse tipo específico de equipamento de proteção”.

Ela continuou: "Então, não é tanto um estudo da máscara, mas um estudo da intervenção para levar as pessoas a usar uma máscara".

Além disso, muitos dos estudos analisados ​​na revisão da Cochrane não observaram se as pessoas os usavam o tempo todo, como em casa perto de outras pessoas, e se os usavam adequadamente, incluindo roupas justas e cobrindo o nariz e a boca. .

"Máscaras funcionam se você as usar", disse Justman. "Mas se você usá-los muito imperfeitamente, se você usá-los de forma que eles fiquem apenas frouxos em seu rosto e você os tirar, digamos em um restaurante lotado para comer uma refeição, você não pode concluir quando você pegue COVID que a máscara não o protegeu porque se você não usar a máscara corretamente, não terá proteção total."

Como a revisão foi mal interpretada para dizer que as máscaras não funcionam, em vez de os resultados serem inconclusivos, o Dr. Bruce Y. Lee, professor de política e gerenciamento de saúde da Escola de Saúde Pública da City University of New York, disse que isso poderia influenciar as pessoas a acreditam que não precisam usar máscara, o que pode trazer consequências.

“Isso tem ramificações potenciais como COVID longo, hospitalização potencial e temos que nos perguntar quantas vidas poderiam ter sido salvas, hospitalizações poderiam ter sido evitadas quantos casos de COIVD longos seriam evitados se as máscaras fossem mais prevalentes”, disse ele.

Lee acrescentou que ajuda o editor-chefe ter emitido a declaração, mas teme que a má interpretação já tenha se espalhado amplamente e seja difícil mudar a opinião das pessoas.

"A preocupação é que a mensagem inicial já foi amplificada e o grau em que foi amplificado é significativo", disse ele. "Um dos desafios é que, uma vez que a informação chega, é preciso dobrar, triplicar, às vezes quadruplicar, ou até mais do que isso, o esforço para tentar corrigir a informação que já está circulando."