O que os pais devem saber sobre a segurança das crianças e a exposição a níveis perigosos de fumaça de incêndio florestal

Até 18 estados emitiram alertas de qualidade do ar em todo o país esta semana, estendendo-se de Michigan à Carolina do Sul e variando de insalubres a perigosos níveis de preocupação devido à fumaça que se espalha pelos incêndios florestais no Canadá.

As crianças são um grupo de maior risco de efeitos graves à saúde, especialmente aquelas com problemas de saúde subjacentes, como asma e alergias, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, a poluição por fumaça de incêndios florestais carrega um tipo específico de perigo à saúde chamado material particulado fino, ou PM2.5.

Essas partículas microscópicas são mais perigosas para a saúde humana em comparação com outros tipos de poluição do ar porque são pequenas o suficiente para entrar pelos olhos, nariz e garganta e descer até as menores vias aéreas dos pulmões, podendo até entrar na corrente sanguínea. Quando isso acontece, a saúde do coração e dos pulmões pode estar em risco.

As crianças são mais vulneráveis ​​à fumaça dos incêndios florestais porque ainda estão se desenvolvendo, respiram mais ar por quilo de peso corporal e tendem a passar mais tempo ao ar livre, de acordo com o CDC.

Crianças que nasceram prematuramente ou têm condições de saúde subjacentes, como asma, alergias, problemas cardíacos ou outros problemas pulmonares, podem precisar tomar precauções extras quando estiverem sob esses alertas de qualidade do ar.

Crianças expostas à fumaça de incêndio florestal podem apresentar sintomas que incluem irritação nos olhos ou garganta, tosse, espirros, falta de ar, dores de cabeça, ataques de asma e fadiga.

A Dra. Edith Bracho-Sanchez, uma pediatra credenciada, disse que as crianças também correm o risco de problemas de saúde de longo prazo se forem expostas repetidamente.

"Se continuarmos expostos a esse tipo de fumaça - um potencial enfraquecimento do sistema imunológico - estamos falando de crianças desenvolvendo infecções com mais frequência", disse Bracho-Sanchez na quinta-feira no "Good Morning America".

Aqui está o que o CDC diz que os pais podem fazer para manter seus filhos seguros:

1. Preste atenção aos alertas de qualidade do are minimizar o tempo que as crianças passam ao ar livre quando os níveis de preocupação são "não saudáveis ​​para grupos sensíveis" ou superiores.

2. Quando dentro de uma casa ou carro , todas as janelas e portas devem ser fechadas para o exterior. Se possível, o ar condicionado deve ser ligado, mas fechado para o ar fresco. As famílias devem usar um purificador de ar dentro de casa, se possível.

3. Atividades que possam piorar a poluição do ar no interior devem ser evitadas, como fritar alimentos, usar um fogão a gás, acender velas, aspirar ou fumar.

Embora o uso da máscara KN95 não tenha sido rigorosamente testado em crianças e não seja recomendado para uso pediátrico pelo CDC para proteger contra a fumaça de incêndios florestais, Bracho-Sanchez diz que eles podem ajudar a filtrar essas partículas perigosas, mas são seguros apenas para crianças com mais de a idade de 2.

Existem alguns estudos de pesquisa que sugerem que as máscaras podem ajudar a adicionar proteção para crianças expostas à fumaça de incêndios florestais.

“São esses KN95s que realmente vão filtrar algumas dessas partículas de fumaça”, disse Bracho-Sanchez. "Você quer ter certeza, novamente, como estamos acostumados agora por causa da pandemia, que eles se encaixam corretamente e que crianças com mais de 2 anos de idade são as que os usam - abaixo disso é um pouco perigoso para crianças."

Bracho-Sanchez também disse que sente que seus filhos estão seguros indo para a escola e creche, mas esta é uma decisão individualizada para os pais tomarem com base no que eles acham que é melhor para seus filhos e nas opções que eles têm.

Os pais devem monitorar as crianças em busca de sintomas novos ou agravados e procurar atendimento médico se alguma criança tiver dificuldade para respirar, falta de ar, tosse persistente ou outros sintomas que estão piorando e devem ligar para o 911 para qualquer emergência de saúde, de acordo com o CDC.

Dr. Jade A Cobern, MD, MPH, pediatra e residente em Medicina Preventiva Geral no Johns Hopkins, é membro da ABC News Medical Unit.