Como os habitantes da Filadélfia podem proteger sua saúde no pior dia de qualidade do ar em uma década

A área da Filadélfia está passando por um grave evento de qualidade do ar, já que a fumaça dos incêndios florestais no Canadá se espalha pelo nordeste.

As autoridades de saúde alertaram na noite de terça-feira que a qualidade do ar da cidade era tal que as pessoas com condições que as tornam mais sensíveis à poluição podem sofrer efeitos na saúde. Na quarta-feira, as condições pioraram a ponto de qualquer pessoa de fora poder sofrer efeitos adversos à saúde.

O Inquirer pediu a especialistas e autoridades municipais que respondessem a perguntas comuns sobre o que isso significa para a saúde dos residentes e como os habitantes da Filadélfia podem se proteger da fumaça e do material particulado.

As partículas de ar que afetam as pessoas são conhecidas como partículas PM 2,5, que são 30 vezes menores que o diâmetro de um fio de cabelo humano. Estes são subprodutos de fumaça e fuligem de incêndios florestais no Canadá.

Normalmente, o nariz, a garganta e os pulmões filtram as partículas do ar. Quanto maiores forem essas partículas, mais cedo o corpo pode pegá-las e eliminá-las do seu sistema, disse Khalil Savary, pneumologista pediátrico do Rutgers University Hospital em Newark, NJ

"Mas PM 2,5 é aquele número mágico - pequeno o suficiente para que as partículas possam penetrar mais profundamente nos pulmões", disse ele. Nesse ponto, seus pulmões podem produzir mais muco para dissipar as partículas e seus vasos sanguíneos podem se contrair à medida que seus pulmões ficam inflamados.

"O sintoma mais comum é tosse ou sensação de desconforto", disse Savary. "É o seu corpo dizendo para você sair deste espaço."

A pesquisa mostrou que em pessoas com doenças cardíacas, as partículas PM 2,5 podem desencadear palpitações cardíacas, fadiga, tontura, falta de ar e aperto ou dor no peito, pescoço ou ombro, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

Se você tem certos tipos de doença pulmonar, pode sentir tosse, respiração ofegante e aperto no peito quando exposto a partículas, disse Savary.

Evite sair de casa. O departamento de saúde da Filadélfia está recomendando que as pessoas considerem adiar eventos e reuniões ao ar livre. O departamento estava recomendando que as escolas e creches mantivessem as crianças dentro de casa.

No Condado de Delaware, que está sob a designação de qualidade do ar "código vermelho", o departamento de saúde do condado recomendou que as pessoas sensíveis à qualidade do ar evitem atividades ao ar livre longas ou intensas. Todos devem tentar passar menos tempo fora, diz o departamento.

Savary, o pneumologista pediátrico em Newark, diz que as pessoas devem fechar as janelas e tentar circular o ar por dentro. Os purificadores de ar HEPA podem ajudar a melhorar a qualidade do ar interno. Em um piscar de olhos, disse Savary, você pode fazer o que ele chama de "filtro Brick City HEPA", após o apelido de Newark: "Pegue um filtro de ar e coloque-o na parte de trás de um ventilador de caixa". (Como fazer seu próprio filtro de ar.)

Savary pediu às pessoas que evitem outras fontes de fumaça inalada: cigarros, incenso e fogos de madeira e propano.

Os indivíduos também podem ajudar não contribuindo para a poluição do ar existente, evitando dirigir carros ou usar cortadores de grama movidos a gasolina, disse James Garrow, porta-voz do Departamento de Saúde da cidade.

Certos lugares da cidade podem ser mais afetados do que outros.

Áreas com mais congestionamento de tráfego ou menos circulação de ar – como Center City, Washington Avenue no sul da Filadélfia e Aramingo Avenue em Port Richmond – provavelmente terão pior qualidade do ar, de acordo com Garrow, lugares como Fairmount Park, que tem melhor circulação de ar e menos tráfego, pode ter melhor qualidade do ar.

Mas a forma como a fumaça do incêndio florestal também afeta a qualidade do ar em um determinado bairro da cidade. O sul e o sudoeste da Filadélfia foram atingidos primeiro por fumaça e neblina na terça-feira, disse Garrow, antes que as condições piorassem mais ao norte. A situação pode mudar de hora em hora em um determinado bairro e todos devem tomar precauções", disse ele.

Se você precisar sair de casa, use uma máscara de alta qualidade - uma N95 ou KN95 - para ajudar a reduzir o material particulado que respira. preocupado com o que você estava respirando, hoje é esse dia", disse Garrow.